Ehepaar Christoph mit Bundesverdienstkreuzen ausgezeichnet: Auszeichnung für 30 Jahre Engagement im Kunst-Forum Gellersen

„Aus dem Herzen, für die Seele der Gemeinschaft“: Für drei Jahrzehnte ehrenamtlichen Einsatz im Kunst-Forum Gellersen sind Helga und Gerd Christoph mit dem Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet worden. Im Auftrag von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier überreichte Landrat Jens Böther die Ehrung im Rahmen einer Feierstunde im historischen Sitzungssaal der Kreisverwaltung in Lüneburg. „Wir ehren zwei Menschen, die mit Herz, Verstand und einem außergewöhnlichen Maß an Engagement ein kulturelles Fundament geschaffen haben – hier im Landkreis Lüneburg, mitten im ländlichen Raum“, betonte Landrat Jens Böther in seiner Laudatio.

Von 1993 bis 2023 hat sich das Ehepaar Christoph für das Kunst-Forum Gellersen engagiert. Helga Christoph mit ihrem Gespür für Talente, Menschen und Potenziale begegnete den neuen Mitgliedern des Kunst-Forums mit offenem Herzen, begeisterte die Kunstinteressierten – und stellte stets das Verbindende in den Mittelpunkt. Ihr Mann Gerd Christoph kümmerte sich um Zahlen, Finanzen und Struktur des Kunst-Forums. „Bilder kommen via Pinsel direkt aus dem Herzen und der Seele“, sagte Helga Christoph einst. Landrat Böther befand, mit diesen Worten habe sie nicht nur die Kunst anderer gewürdigt, sondern ganz nebenbei auch das Werk des Ehepaares selbst beschrieben. „Denn genauso war ihr eigenes Wirken: Aus dem Herzen, für die Seele der Gemeinschaft“, so der Verwaltungschef.

Zusammen bildeten die Christophs ein Team, das fast wie ein kleines Familienunternehmen wirkte – mit einem klaren Ziel: Kunst im ländlichen Raum sichtbar zu machen. Dass ihnen dies gelungen ist, beweisen nicht nur die 50 Ausstellungen und 15 Konzerte, die unter ihrer Leitung stattfanden. Es sind auch die internationalen Brücken, die sie schlugen – etwa zur Gemeinde Quiberville in Frankreich, in der 2001 und 2007 auch Ausstellungen von ihnen durchgeführt wurden. Oder das Buchprojekt „Ein salzsäuisches Vergnügen“, das mit Bürgerinnen und Bürgern aus Stadt und Landkreis entstand – ein schönes Beispiel dafür, wie Kunst Menschen zusammenbringen kann. 2023 übergaben beide die Leitung des Forums in jüngere Hände.